Parmi mes premiers souvenirs d'enfant vivant en Alabama, je me réveille au son sinistre de la radio de mes parents qui nous dit de nous mettre à l'abri lorsqu'une tornade approche de notre région. Nous nous rassemblions tous dans la fosse d'orage humide et effrayante de mes grands-parents avec autant de voisins que possible. Nous connaissions tous le risque de ne pas nous mettre à l'abri. Si la tornade s'abattait près de nos maisons, nous aurions probablement péri. Bien que cette expérience de se mettre à l'abri au milieu de la nuit ne soit pas très courante, elle a laissé une impression durable sur la nature sévère des tempêtes intenses, des tornades et du danger qu'elles représentent.

Plus tard dans ma vie, j'ai commencé à travailler dans l'industrie du PSE dans une usine de moulage du nord de l'Alabama, pas très loin de l'endroit où j'ai grandi. Au début des années 2000, j'ai appris à connaître les formes de béton isolées, également connues sous le nom de ICF, car notre installation a commencé à les mouler pour diverses marques. Les ICF sont constitués de deux panneaux de 2-5/8″ d'épaisseur en EPS (polystyrène expansé). Entre les panneaux se trouve un espace de 4″ et 12″ permettant de verser le béton. Chaque coffrage mesure généralement 16″ de haut x 48″ de long et est empilé l'un sur l'autre. Pour créer un mur de blocs de PSE avec un espace au milieu où sont insérées des barres d'armature en acier. Du béton à haute résistance est coulé pour créer un assemblage de mur extérieur monolithique (pas de joints ou d'espaces).

En 2017, lorsque nous avons commencé à planifier la construction de notre première maison, construire avec des ICF était une évidence pour moi. Voici quelques-uns des avantages de la construction en coffrage isolant que j'ai envisagés :

• Économies d'énergie - Les murs en béton avec isolation EPS des deux côtés créent une barrière supérieure aux conditions extérieures de la structure. La masse élevée du béton crée un tampon important où la chaleur ou le froid traverse le mur très lentement, ce qui permet de maintenir une température constante à l'intérieur et de réduire les coûts de chauffage et de climatisation.
• Sécurité contre les tempêtes et les tornades - Les murs en béton armé sont très résistants aux forces extérieures, qu'il s'agisse des vents violents d'une tempête ou des pressions et des débris volants d'une tornade. On s'attend à ce que ces murs (lorsqu'ils sont correctement conçus avec des barres de renfort) résistent à des vents de 200 mph. Les murs empêcheront un 2×4 volant de se déplacer à 100 mph, pénétrant rapidement dans une maison typique construite en bois avec un extérieur en briques.
• Entretien et longévité - Comme nous prévoyons de vivre dans cette maison jusqu'à un âge avancé, nous voulions construire une structure qui conserverait son intégrité pendant de nombreuses années avec un minimum d'efforts et de coûts d'entretien. Le béton est un matériau de construction très stable (lorsqu'il est correctement renforcé) et il durera des centaines d'années.

Bien qu'il s'agisse d'une liste partielle des avantages de la construction en coffrage isolant, voici mes trois principaux avantages.

Nous avons conçu notre maison avec le niveau principal et un sous-sol complet sans issue, et plus tard, pendant la phase de construction, nous avons décidé de finir les combles. Nous avons utilisé des coffrages en béton de 8″ d'épaisseur pour les murs du sous-sol ; au niveau principal, nous avons utilisé des structures en béton dense de 6″. Une fois les murs en coffrage isolant coulés, la maison ressemblait à un "château de mousse blanche", et les voisins l'appelaient la "maison en polystyrène ou en mousse." C'est drôle de voir à quel point les gens se méprennent sur ce qu'est une maison en coffrage isolant. Il ne s'agit pas d'une maison en mousse, mais d'une maison en béton isolée avec du PSE. J'ai eu de nombreuses conversations avec des voisins et des amis pour leur expliquer ce que nous construisions. Un voisin est venu faire un tour après que les murs aient été coulés et, après avoir vu les barricades de près, il a dit : "Eh bien, vous le faites bien !".

Tout au long du processus de construction, nous avons beaucoup appris sur la construction d'une maison, en particulier une maison en coffrage isolant. Il nous a fallu environ 18 mois entre le début des travaux et l'emménagement. La plupart de ce temps a été consacré à l'intérieur et à la finition. J'ai été étonné de la rapidité avec laquelle les murs en coffrage isolant ont été montés et coulés. L'équipe que nous avons embauchée pour construire les murs en coffrage isolant venait du Mississippi, et elle ne construit que des murs en coffrage isolant. Le propriétaire m'a dit qu'avant d'être initiés aux coffrages isolants, ils étaient des constructeurs de maisons typiques construisant avec du bois. Un de leurs clients a demandé que sa maison soit construite avec des ICF. Après avoir construit cette maison avec des coffrages isolants, ils ont réalisé que le travail était beaucoup plus facile en raison de la légèreté des coffrages, et ils ont décidé de ne plus construire qu'avec des coffrages isolants.

Aujourd'hui, nous profitons chaque jour du confort et de la sécurité de notre maison en coffrage isolant. Notre maison est chauffée et refroidie uniquement à l'électricité. Le système de CVC que nous avons choisi est une unité Mitsubishi VRF à zones multiples. Cette unité peut faire varier le débit du réfrigérant, ce qui signifie qu'elle peut fournir de faibles quantités de chaleur ou de refroidissement sans s'arrêter. Il en résulte une température intérieure très constante et une faible consommation d'énergie.

Je suis toujours étonné de voir à quel point la température est constante à l'intérieur de la maison, même lorsque les nuits sont très froides pendant l'automne. Il faut plusieurs jours pour que la température extérieure affecte sensiblement la température intérieure.

Les murs en coffrage isolant constituent également une excellente barrière acoustique, ce qui crée un environnement paisible à l'intérieur. J'apprécie cela la nuit lorsque nous dormons ! Nous sommes rarement réveillés par les bruits extérieurs comme les voitures qui passent, les chiens qui aboient ou même les orages.

La menace d'un temps violent n'est plus un moment stressant. Souvent, la famille et les amis nous rendent visite lorsque des tornades sont annoncées. Nous pouvons prendre un repas ensemble et regarder la couverture des tempêtes sans nous inquiéter, ce que nous apprécions. Même si nous avons un sous-sol, l'endroit le plus sûr où se trouver pendant une tempête, nous avons rarement besoin de descendre car les murs du rez-de-chaussée sont également solides.

Il y a tellement d'avantages à construire avec des coffrages isolants. Le confort et les économies d'énergie sont inégalés par tout autre matériau de construction. Même si le coût initial de la construction est légèrement supérieur (5 à 10 %) à celui d'une construction en bois traditionnelle, les économies réalisées grâce à la réduction des factures d'énergie permettent un amortissement rapide. Le confort, la sécurité et la longévité sont la cerise sur le gâteau !